В системе высшего медицинского образования дисциплина наряду с пропедевтикой внутренних болезней, является одним из первых интегративных предметов, требующих наличия базовых знаний по теоретическим дисциплинам. Вместе с тем, общая хирургия как учебная дисциплина имеет сугубо клиническое значение, поскольку проблемы асептики и антисептики, кровотечений, трансфузиологии, хирургических инфекции встречаются в повседневной деятельности врача общей практики. Материал программы по общей хирургии распределяется таким образом, что студенты изучают данный предмет в объеме, необходимом врачу любой лечебной специальности. Педагогической целью преподавания общей хирургии является выработка у студента навыков клинического применения знаний.